來自BGG的桌遊評論家Nate Straight在他的部落格文章："Ten Exciting Designers Doing Exciting Things--On innovation in indie design / development"介紹近幾年值得期待的十位充滿創造力的獨立設計師，經由Nate的簡介之後，我們可以期待桌遊界在這些設計師的努力之下將會有更新穎、有趣的遊戲現身江湖！
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| (圖片擷取自BGG) 獨立桌上遊戲設計師, 由左自右分別是: "派崔克．史蒂文斯"(Patrick Stevens)、"陶德．桑德斯"(Todd Sanders)、以及"那斯托．R．安德烈"(Néstor Romeral Andrés) |
4. Patrick Stevens
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| (圖片擷取自BGG) 由左自右分別是: "最後的獨立車商"(The Last of the Independents)、"人民陣線"(Popular Front)、"突破封鎖線"(Blockade Runner)、"掏金客"(Bullfrog Goldfield) |
"派崔克．史蒂芬斯"(以下簡稱PK)擅長創造架空歷史主題的風險管理遊戲，就像是"馬丁．華勒斯"(Martin Wallace)的分身。他出版的遊戲發行量都非常少(或者是說是針對小眾市場)，所以在BGG的綜合均分雖然大致上都不錯，但是太少人評分(最多115人)讓他的遊戲顯得不怎麼熱門。我可以非常確定這個作者的名字、就算是我的部落格讀者也應該是第一次聽到。註一
雖然這些遊戲在他們的目標市場上獲得差強人意的成績，但是沒有任何一套可以達到風靡大眾的經典地位。像是"掏金客"得到褒貶不一的評價，有些人認為它的"股票與火車"的內容是"18XX"系列的精裝版、但是也有些人認為這款遊戲太過隨機。"突破封鎖線"讓我注意到這位作者的主要原因，原因是它被形容為世界上最好的經濟模擬遊戲之一，然而我認為這應該是一款戰爭遊戲(wargame)。
大致上來說，PK的遊戲被認為具有高度的精確歷史與主題模擬，混和的元素有"歐式策略"(Eurogames)、"戰爭遊戲"與"經濟遊戲"，像是："金錢革命"(Brass)、"貨櫃大亨"(Container)或是18XX系列。這個類型的遊戲似乎值得開發，目前真正走在這條三合一類型的設計師有剛剛提到的馬丁、或許"查德．傑森"(Chad Jensen)也是(持續觀察中，假如日後他創造出經濟遊戲或是一款真正的混和體)、還有"麥．蓋爾茲"(Mac Gerdts)(他的遊戲跟馬丁比起來就沒有這麼有"戰爭感")。
PK的公司：Numbskull Games，可能出現一款不是PK設計的熱門遊戲，那就是即將發行的"分裂之邦"(Divided Republic)，設計師是"艾力克斯．巴格西"(Alex Bagosy)。這是一款卡牌驅動的政治選舉遊戲、時空是1860年的美國歷史，並且允許四位玩家／政黨而不是兩人(像是"1960總統大選"或是"冷戰熱鬥")。這款遊戲已經成功的在十月完成Kickstarter集資，表示這款遊戲正逐漸地引人注目。
為何你／妳需要注意：
PK真的知道怎麼設計、發展與製造一款富含主題感又耐玩度高的遊戲(這種特質不會出現在這份清單上的每位設計師身上)。而我指的"主題感"，並不是一些狗屁倒灶的鳥事。
5. Todd Sanders
主力遊戲："乙太船長"系列(Aether Captains Series)、"拉薩達的暗影"系列(Shadows Upon Lassadar Series)、"聖經城"(Bibliogamo)以及"仙境傳說：空靈與霜巨人"(Ragnarök: Aesir and Jötunn)(發行之後或許會有名稱異動)。
假如讀者有在注意BGG的PnP(Print & Play)流行趨勢，或許你將會遇見"陶德．桑德斯"(以下簡稱TS)的作品。他的30套作品(以上)的美術設計都擁有無懈可擊的美感。他的設計討論串目前已經來到43頁、超過1000則回應而且都是在一年之內發生的事。
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| (圖片擷取自BGG) 由上而下、左自右分別是: "乙太船長"系列(Aether Captains Series)、"拉薩達的暗影"系列(Shadows Upon Lassadar Series)、"聖經城"(Bibliogamo)以及"仙境傳說：空靈與霜巨人"(Ragnarök: Aesir and Jötunn) |
假如讀者有在注意BGG的PnP(Print & Play)流行趨勢，或許你將會遇見"陶德．桑德斯"(以下簡稱TS)的作品。他的30套作品(以上)的美術設計都擁有無懈可擊的美感。他的設計討論串目前已經來到43頁、超過1000則回應而且都是在一年之內發生的事。
TS的作品擁有幾項獨一無二的特質，他的遊戲通常是單機(Solitaire)或是1～2人的遊戲、都是PnP、幾乎都是卡牌遊戲、大部分是"蒸氣龐克"(Steampunk)／"中世紀"／"瘋狂的科技世界"的混和主題，而且都在他的極簡美術風格中熠熠生輝。雖然這些遊戲大都是屬於輕型歐式策略，但是機制都是此類遊戲的主流風格。
我擁有且玩過的兩款遊戲是："蒸氣領主"(Steam Lords)與"恰佩巨像"(Capek Golems)，分別是工人擺放／"骨子裡亂蓋一通"的遊戲、與怪異主題的輕型歐式策略經濟成套蒐集卡牌遊戲。雖說這兩款遊戲都有點問題，但是也足夠吸引我去向大家推薦TS的作品。基於不停的遊戲測試，TS持續的修正與改進他的作品，這也代表這些已發現的漏洞不會持續太久。
假如我想要玩一款單機遊戲，TS的"拉薩達的暗影"系列(還有"乙太船長"系列)大概是我會想玩的選項。"拉薩達"是一款解謎的奇幻風格遊戲、並且混雜著一些六角指標(Hex-and-counter)的迷你戰爭遊戲。他的遊戲同時大部分都有複合的遊戲機制、東拼西湊與多變的遊戲方式。TS的設計風格是不畫地自限與不落俗套。
為何你／妳需要注意：
至少TS的美術風格是非常值得玩家一窺究竟，假如單論外貌。他的遊戲看似沒有特定的遊戲族群(不像之前提過的三位設計師)，就只是姜太公釣魚－願者上鉤。這些遊戲的潛在客戶是"美式遊戲"(Ameritrash)與"歐式策略"(Eurogame)的玩家。
最重要的是，我發現他的遊戲越來越吸引人。他大部分的遊戲都是PnP(目前)，而在ArtsCow可以很方便的購買他大部分的遊戲。這些遊戲都不需要特別的配件，幾個小方塊、數疊卡牌或是影印圖板足矣。一貫的遊戲主題串連而非獨立成套也是相當聰明的設計。
6. Néstor Romeral Andrés
主力遊戲："聶斯特方塊"(Nestortiles)、"Ω"(OMEGA)、"適應棋"(Adaptoid)、"咖啡"(Coffee)、"河馬與鱷魚"(Hippos & Crocodiles)與他的公司"nestorgames"。
不只是"聶斯特．R．安德列斯"(以下簡稱NA)本人發表超過30款的遊戲，他的公司也有超過一百款以上傳統與現代的抽象策略類型遊戲。NA幾乎所有的遊戲都存放在俏皮的鉛筆塗鴉的帆布袋中、用扁平且可以捲曲的滑鼠墊當圖板以及雷射切割的聚合物當作旗幟。NA的自我目標是："製作的任何遊戲都符合以上的條件"，而NA到目前為止確實是做得很好，而且沒有動搖。
他的遊戲漸漸地得到抽象遊戲玩家群的青睞，但是25～35鎂是相對較高的零售價(對於抽象遊戲而言)。註三我猜想這或許是為了市場區隔。假如你會在網路上的商店用低於25鎂的價格帶購買"腥鮮魚販"(Hey, That's My Fish!)、"蜂蜂工坊"(Hive)或甚至是"穿越沙漠"(Through the Desert)，nestorgames這些訂價較高的本質對大多是買家而言自然更難以親近。我自己也有注意／想要幾款這些遊戲、但是還沒有付諸行動，原因是我並沒這麼愛好抽象遊戲、一部分也是因為價格。
至少TS的美術風格是非常值得玩家一窺究竟，假如單論外貌。他的遊戲看似沒有特定的遊戲族群(不像之前提過的三位設計師)，就只是姜太公釣魚－願者上鉤。這些遊戲的潛在客戶是"美式遊戲"(Ameritrash)與"歐式策略"(Eurogame)的玩家。
最重要的是，我發現他的遊戲越來越吸引人。他大部分的遊戲都是PnP(目前)，而在ArtsCow可以很方便的購買他大部分的遊戲。這些遊戲都不需要特別的配件，幾個小方塊、數疊卡牌或是影印圖板足矣。一貫的遊戲主題串連而非獨立成套也是相當聰明的設計。
6. Néstor Romeral Andrés
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| (圖片擷取自BGG) 由上而下、左自右分別是: "聶斯特方塊"(Nestortiles)、"Ω"(OMEGA)、"適應棋"(Adaptoid)、"咖啡"(Coffee)、"河馬與鱷魚"(Hippos & Crocodiles) |
不只是"聶斯特．R．安德列斯"(以下簡稱NA)本人發表超過30款的遊戲，他的公司也有超過一百款以上傳統與現代的抽象策略類型遊戲。NA幾乎所有的遊戲都存放在俏皮的鉛筆塗鴉的帆布袋中、用扁平且可以捲曲的滑鼠墊當圖板以及雷射切割的聚合物當作旗幟。NA的自我目標是："製作的任何遊戲都符合以上的條件"，而NA到目前為止確實是做得很好，而且沒有動搖。
他的遊戲漸漸地得到抽象遊戲玩家群的青睞，但是25～35鎂是相對較高的零售價(對於抽象遊戲而言)。註三我猜想這或許是為了市場區隔。假如你會在網路上的商店用低於25鎂的價格帶購買"腥鮮魚販"(Hey, That's My Fish!)、"蜂蜂工坊"(Hive)或甚至是"穿越沙漠"(Through the Desert)，nestorgames這些訂價較高的本質對大多是買家而言自然更難以親近。我自己也有注意／想要幾款這些遊戲、但是還沒有付諸行動，原因是我並沒這麼愛好抽象遊戲、一部分也是因為價格。
NA自己設計的遊戲涵蓋從傳統型態的"Ω"、"咖啡"、"戰術棋"(Pentactic)與"泰姬"(TAIJI)至於更為前衛的"適應棋"、"河馬與鱷魚"(還有"水牛擴充")、"火星花園"(Gardens of Mars)以及"餵鴨子"(Feed the ducks)。他還有一些設計是延伸自"聶斯特方塊"與"涉"(Shibumi)的系統，這些是最迷你和最簡潔的遊戲系統，就只有四乘四方陣的圖板(帶著凹陷底座)與三種不同顏色的彩球／彈珠。許多NA的遊戲都有不錯的評價，所以他似乎蠻了解在出版時提供遊戲亮點的訣竅。
當然，你必須要是抽象遊戲愛好者才會想接觸這些遊戲。它們幾乎都是兩人遊戲、公開資訊，而且製作水準與主題性(至少在NA本人的設計中)又可以詭異的吸引玩家去著迷於"抽象遊戲"的"策略"元素、而不太在意"抽象"本質。我自己的NA與／或nestorgames的作品觀望清單中有："騎上去！"(Hop It!)、"錦鯉"(Jin Li)、"餵鴨子"、"飛鼠"(Sugar Gliders)、"你好、朵莉羊！"(Hello, Dolly!)與"適應棋"(Adaptoid)。我認為大部分的玩家也可以在nestorgames出版的遊戲中得到一些樂趣。
為何你／妳需要注意：
NA是一匹孤狼，緩慢地改變現代策略遊戲的設計與出版風貌。奇怪的是，他與他的公司沒有一款原創遊戲能擠進BGG的"抽象遊戲百名榜"(top 100 abstracts)；但這只顯示出了BGG的子類型(subdomains)的古怪之處、而非這些遊戲的問題。註四
像是自稱"抽象鼠"(abstract rat)的評論家"布魯斯．默非"(Bruce Murphy)一樣的鄉民對nestorgames的遊戲有著無法自拔的狂熱。其他像是這位老兄一樣，毫無疑問地對於這些遊戲也是大力推崇。抽象遊戲的粉絲大概都會欣賞NA的遊戲、喜歡簡單設計的感動與具現代抽象感的包裝方式。
註一：截至2015年八月份，PK設計的遊戲中投票人數最多的是"人民陣線"(Popular Front)的214人，以獨立設計師的身分應該也算是差強人意。
註二："黑馬"(Dark Horse)是由另一名獨立設計師"唐．洛伊德"(Don Lloyd)2012年的遊戲。
註三：最有名的抽象遊戲系列當然是"克里斯．布恩"(Kris Burm)的"GIPF"，但是這些遊戲售價大約也是在20～30鎂，其它像是"蜂蜂工坊"(Hive)、或是"足智多謀"(Ingenious)大都在20鎂以下。
註四：主要人數應該是投票樣本不足，截至2015年8月份，NA排名最高的抽象遊戲是"適應棋"(Adaptoid)#3494。
(著作權聲明：本譯文已獲得原作者授權於非商業的推廣用途，如欲引用與擷取請勿使用於任何商業形式之載體：DM、商品、媒體廣告...等。)
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